Chien d'assistance en SMR neurologique
Wouf !
Nous partons à la rencontre de Snow travaillant au SMR spécialisé en neurologie de Perharidy à Roscoff (Bretagne). Snow est un chien d'assistance Handi'chien, dont le rôle est de diminuer les souffrances morales, physiques et de stimuler des patients suivis en rééducation neurologique.
Charlotte la coréférente de Snow est kinésithérapeute. Elle a réalisé son mémoire de DIU neurovasculaire sur l'optimisation de la prise en charge des AVC en SMR neurologique via la thérapie assistée par l'animal (1).
Handi'chiens vous connaissez ?
Handi'chiens est une association, reconnue d'intérêt public, qui a pour mission d'éduquer et de remettre gratuitement des Chiens d'Assistance à des personnes en situation de handicap et/ou de vulnérabilité. Handi'chiens indique sur son site internet : « grâce à l'extraordinaire complicité qui l'unit à l'humain et à un apprentissage dédié, dans le respect de son bien-être, un handi'chien offre à son bénéficiaire, enfant ou adulte, une meilleure autonomie ainsi qu'une plus grande liberté, tout en favorisant le lien social » (3).
Avez-vous déjà vu un Handi'chien dans un centre de rééducation ?
Le projet de thérapie assistée par l'animal proposée par Charlotte, et mis en place par le SMR neurologique de Perharidy a été accepté par l'association Handi'chiens qui est venue tester dans l'établissement plusieurs chiens d'assistance correspondant au projet. Snow, golden retriever de 2 ans a été retenu.
Qu'est-ce que la thérapie assistée par l'animal ?
La thérapie assistée par l'animal (TAA) est une branche de la médiation animale, définie par l'International Association of Human-Animal Interactions Organisations (IAHAIO) comme “une intervention thérapeutique planifiée et structurée, orientée vers un objectif, dirigée et/ou dispensée par des professionnels de la santé, de l'éducation et des services sociaux. La TAA est réalisée et/ou dirigée par un professionnel dont l'expertise est reconnue (qualification, diplôme, compétences, autorisation d'exercer ou équivalent) dans le cadre de sa pratique professionnelle. La TAA met l'accent sur l'amélioration du fonctionnement physique, cognitif, comportemental et/ou socio-affectif du bénéficiaire, soit en intervention individuelle ou en groupe” (2).
Depuis 2012, la médiation animale est reconnue par l'HAS comme thérapie non médicamenteuse dans la gestion des troubles du comportement secondaires aux troubles neurocognitifs.
La thérapie assistée par animal en SMR neurologique
Ce projet de thérapie assistée par l'animal mis en place dans le service de rééducation neurologique du SMR de Roscoff est une thérapeutique alternative, non médicamenteuse contre la souffrance morale, physique fréquemment exprimée par les patients. La dépression post AVC touche 30 à 50 % des patients dans la première année (3), et le manque de motivation est régulièrement observé en rééducation et souvent lié à leur lésion neurologique.
La thérapie assistée par l'animal peut être réalisée par de nombreux animaux : équidés, chats, rongeurs… Mais le chien est l'animal le plus utilisé pour ses capacités reconnues d'apaisement, son amélioration significative de la dépression (1). La médiation animale a également un effet bénéfique sur la douleur : il semblerait qu'une durée de séance de 15 minutes soit suffisante mais doit être réalisée de façon hebdomadaire pour une efficacité pérenne.
Le chien est également initiateur de mouvement, il donne du sens à la marche et diminue la notion d'effort.
Le patient peut aussi avoir un rôle de soignant en s'occupant du chien, et se sentir utile en l'accompagnant.
Comment Snow aide les patients concrètement ?
Snow intervient avec plusieurs thérapeutes pour aider le patient lorsqu'il est en difficulté. Par exemple, Snow est présent en orthophonie pour stimuler la production orale. En ergothérapie, des mouvements répétitifs comme le brossage peuvent initier la récupération motrice. En kinésithérapie des exercices comme le lancer de balle, des rapports d'objets permettent de travailler l'équilibre et de stimuler l'hémichamps négligé.
Lors d'actes médicaux comme des injections de toxines botuliques ou de pose de sonde nasogastrique, il peut calmer le patient qui le caresse sur ses genoux.
Snow a un planning avec des séances de rééducation avec des patients définis, qui ont donné leur accord, des temps en chambre avec Eugénie, co-référente aide soignante qui réalise notamment des séances
d'apaisement au lit du patient ; et des temps de pause et de vacances bien méritées !
Travail de production orale à travers les commandes au chien en orthophonie
Photo du mémoire de Charlotte Dusautois
Comment Snow est devenu Handi'chien ?
L'association Handi'chiens travaille avec un réseau d'éleveurs de Labradors et Golden Retriever, races connues pour leur stabilité émotionnelle et leur caractère joyeux.
Les chiots sont testés à l'âge de 6 semaines environ par des éducateurs Handi'chiens qui observent leur proximité, leur contact à l'humain, leur réaction au bruit, à une situation nouvelle.
Le futur chien d'assistance passe ensuite son enfance dans une famille d'accueil bénévole, sélectionnée par l'association, et dont le rôle est de le sociabiliser et de l'éduquer, avec l'aide d'un éducateur canin.
Âgé de 18 mois, le chien entre dans un centre de formation pour 6 mois, il y en 5 en France, pour parfaire son éducation de chien d'assistance.
Leur caractère et leurs aptitudes déterminent leur mission d'accompagnement : chien d'éveil, assistance pour personne à mobilité réduite, accompagnement social, chien d'assistance judiciaire, assistance à la réussite scolaire, pour personne épileptique.
Les chiens éduqués par Handi'chiens ont donc passé de multiples tests, un certain nombre de chiens échouent, par exemple s'ils sont trop sensibles, trop actifs pour accompagner des patients…
Cette sélection est gage de qualité pour les patients et leurs accompagnants. Handi'chiens garantit des chiens avec un équilibre émotionnel important. Aucune morsure n'a été rapportée par un chien d'assistance depuis la création de l'association en 1989 (4) !
Qui est référent de Snow ?
Une personne en situation de handicap, et après avoir reçu une formation, reçoit un chien d'assistance gratuitement.
Dans le cas de Snow et comme tous les chiens travaillant dans le cadre de la médiation animale, ce n'est pas une personne en situation de vulnérabilité ou de handicap qui est responsable seule du chien. L'association Handi'chiens forme des référents principaux, préférentiellement 2 car s'il n'y en a qu'un le chien d'assistance risque d'être exclusif et d'avoir des difficultés à se détacher de son référent pour faire des séances par exemple. Ces référents vont apprendre pendant une semaine la façon de parler, donner des commandes au chien et sont évalués aptes, ou non, ensuite à mettre en place des interventions en médiation animale canine, à destination de publics fragiles dans les établissements sanitaires, sociaux, et médico- sociaux.
Le chien est remis gratuitement à l'établissement de soin mais en échange celui-ci s'engage à financer un chien pour une personne en situation de handicap dans les 2 ans (environ 35 000 euros).
À Perharidy, les références principales de Snow sont Charlotte, kinésithérapeute, et Eugénie, aide-soignante. Snow a donc 2 maisons, et suit, selon son planning, les soins en chambre avec Eugénie, ou réalise des séances avec des patients précis en kiné-sithérapie.
Trois référents secondaires, ergothérapeute, kiné-sithérapeute, orthophoniste, ont été également formés pour réaliser des séances en autonomie avec Snow, ils savent comment lui parler et lui donner des commandes.
Les séances sont obligatoirement réalisées par un référent formé, Snow ne répond pas aux commandes s'il n'a pas un lien important avec la personne, bien qu'il interagisse avec tout le monde.
Également, l'association Handi'chiens reste propriétaire de Snow ; et peut le récupérer s'il est malheureux, ou qu'il prend trop de poids par exemple.
Snow partira-t-il à la retraite ?
Les chiens d'assistance n'ont pas d'âge précis de départ en retraite, mais quand ses référents remarquent qu'il traîne la patte pour réaliser des séances, qu'il n'est plus heureux au « travail », il peut dans le cadre de la médiation animale, continuer à être présent dans l'établissement sans réaliser de séances, ou être adopté par ses référents ou une famille d'accueil pour sa retraite.
Les amis de Snow ont des missions diverses :
Scully, Golden Retriever d'assistance, fait partie de l'équipe du service d'odontologie du CHU de Brest, et apaise les patients anxieux qui peuvent la caresser quand elle monte sur leurs genoux pendant les soins dentaires (5).
Saxo, est chien d'assistance en Lorraine et rassure les victimes lors des procès (6).
Le mot de la fin pour Snow
Wouf wouf.
Références
1. Optimisation de la prise en charge des AVC en SMR neurologique via la thérapie assistée par l'animal, mémoire DIU. Charlotte DUSAUTOIS.
2. Jegatheesan, B., Beetz, A., Ormerod, E., Johnson, R., Fine, A., Yamazaki, K., Duzik, C., Garcia, R.M., & Choi, G. (2014). IAHAIO Whitepaper 2014 (updated for 2018). The IAHAIO Definitions for Animal Assisted Intervention and Guideline
3. Frequency of depression after stroke: a systematic review of observational studies, Maree L Hackett. Stroke 2005.
4. Handichiens.org
5. Un chien pour apaiser les patients stressés au CHU de Brest, UNECD - Union Nationale des Etudiants en Chirurgie Dentaire » / UNECD N°8.
6. « Saxo », seul chien d'assistance judiciaire de Lorraine, soutient les victimes lors des procès, Ouest France awvril 2025.
Camille LE JARIEL
